Соціальна психологія в Північній Америці

Основним досягненням 1930-1940-х років було дослідження і переважно вимір установок. Інтерес до цієї теми, особливо до проблеми зміни установок, зберігався в 1950-і і 1960-і роки. Для історика самі техніки вимірювання установок. пропоновані починаючи з середини 1920-х років, не так цікаві, як підкріплюваний все новими методичними успіхами зростання впевненості в тому. що «установки можна вимірювати». Ця обставина підтверджувало науковий статус експериментальної психології.

Наступним успіхом були серії експериментальних досліджень зміни думки в рамках Иельского програми вивчення комунікації. Сьогодні пріоритет експериментальних досліджень над польовими, а також вимірювання над спостереженням узаконений навчальними планами і критеріями відбору матеріалу яля публікацій в дослідницьких виданнях. Крім того, успіх кампаній по збору коштів та отримання грантів в чималому ступені залежать від методичної витонченості проектів. Явище, що отримало назву «кризи» в соціальній психології 1970-х років, коли з різних позицій обговорювалася соціальна безглуздість багатьох робіт, головним чином було викликано пануванням методів над проблемами.

Всякий раз, коли під тиском соціальних та політичних проблем відчувалася необхідність співпраці з соціальною психологією і довіри їй.

історія науки відзначає відхилення від генеральної методологічної лінії. Так. наприклад, у 1930-ті роки було створено Товариство психологічного вивчення соціальних проблем. Або в 1940-х роках, коли під натиском нацизму і фашистського терору соціальні психологи країн, не завойованих фашистською Німеччиною, не тільки допомагали виграти війну, але і розробляли плани кращого світу і демократичного устрою суспільства. Одним з них був Курт Левін, єврейський біженець з Берліна, член групи гештальтпсихологов. стремившейся прямо або побічно впливати на соціальну психологію. Левін, добре розумів, що відбувається в Німеччині, а потім і в Європі, став соціальним психологом, застосувавши свою теорію поля до дослідження груп.

Підхід Левіна являє собою насамперед загальну методологію, а не теорію. У його основі лежить принцип взаємозалежності, що підкреслює первинність цілого (ситуації, або поля) над його частинами. Теорія поля дозволила Левіну та його учням проводити експерименти з групами (як прототипами «силових структур поля»), а також працювати з членами реальних співтовариств в надії змінити їхню поведінку, мораль, упередження, стиль лідерства і т.д. Цей підхід був названий «активними дослідженнями». Список асистентів і учнів Левіна починаючи з часу його роботи в Центрі дослідження благополуччя детен університету Айови і кінчаючи його власним Дослідницьким центром групової динаміки, за часів Левіна існуючому в Масачуссетском технологічному інституті (MIT), а тепер перемістився в Енн Арбор, можна вважати вельми вражаючим і значним. У цьому сенсі К. Левіна як фігуру, навколо якої склалася велика школа, можна порівняти з В. Вундтом.