Виникнення і розвиток соціології нерозривно пов'язане з емпіричними дослідженнями, які є джерелом нових знань, необхідних для збагачення теорії, регулювання соціальних процесів.
Що ми розуміємо під соціологічним дослідженням? Соціологічне дослідження - це система логічно послідовних методологічних, методичних та організаційно-технічних процедур, пов'язаних між собою єдиною метою - отримати об'єктивно-достовірні дані про вивчається соціальному процесі або явищі для їх подальшого використання в практиці. Соціологічні дослідження мають досить багату історію.
Проведення соціологічного дослідження складається з послідовних етапів:
- Підготовка дослідження;
- Збір первинної соціологічної інформації;
- Підготовка до обробки матеріалів дослідження і обробка на ЕОМ;
- Аналіз інформації, підготовка звіту за підсумками соціологічного дослідження, висновки і рекомендації.
Соціологічне дослідження починається з розробки програми, що включає теоретичне обгрунтування методологічних підходів і методичних прийомів вивчення конкретного соціального явища або процесу.