Введення

У будь-якій науковій дисципліні процедури отримання інформації називаються методами. Методи дозволяють втілити ідеї дослідника в дії. Ідеї дослідника зазвичай обертаються навколо одного або кількох питань, що стосуються досліджуваного явища. В соціальній психології таким питанням може бути, наприклад, такий: «Яким чином здібні люди приймають нерозумне рішення і під час його вироблення здаються дурніші, ніж вони є насправді?». Дослідник, який займається цим питанням, може висловити здогад або запропонувати теорію, що пояснює це явище. Припустимо, що погане рішення викликане присутністю в групі сильного лідера, на початку дискусії висловив свою думку і тим самим подавившего дійсний аналіз проблеми. Оцінка справедливості такого припущення потребує збору відомостей про стилі лідерства в групах, які беруть погані рішення. Методи - це процедури, до яких вдається дослідник при зборі інформації: а терміном «методологія» ми позначаємо всі можливі аспекти реалізації методів.

Хоча дана глава присвячена розгляду всіх питань, пов'язаних з методами, що використовуються соціальними психологами для перевірки достовірності їх ідей, варто також подумати, звідки ці ідеї відбуваються. Як правило, дослідник починає з теорії, що пояснює його цікавить явище. Звідки вона береться? Найбільш очевидним джерелом є спостереження за подіями реального світу. Теорія Джениса, що розглядає низька якість рішень, іноді прийнятих у групі (навіть коли в неї входять розумні і компетентні члени), була розроблена під враженням матеріалів про рішення уряду Сполучених Штатів про вторгнення на Кубу в 1961 р., тому самому, яке було названо «прекрасної невдачею». Відправною точкою для теорії недосконалих групових рішень Джениса послужив реальний факт, заводящий в глухий кут. Висококваліфікована група спеціалістів приймає на рідкість погане рішення. Маючи великий досвід дослідження процесів групової динаміки. Дженіс показав, яким чином у групах формується жорстке нормативне тиск, що спонукає її членів прагнути зберегти дружні відносини, жертвуючи при цьому критичністю мислення. Підрив критичності та незалежності мислення в соціальних групах, що виникає в результаті вираженого тиску з приводу єдності поглядів. Дженіс позначив як феномен «групового мислення».

Отже, другим важливим елементом побудови теорії в соціальній психології, є вже існуюча теорія. Той факт, що Дженіс був добре обізнаний у дослідженнях групових процесів і соціального впливу дозволив йому пояснити недоліки групових рішень.

Побудова теорії може починатися не з проблемного явища реального світу, а з явних протиріч між даними попередніх досліджень. В соціальній психології добре відома спроба Зайонца примирити суперечливі результати досліджень впливу присутності спостерігачів на якість виконуваної діяльності. Зайонц зазначив, що деякі дослідники виявили позитивний вплив спостерігачів на якість роботи, в той час як інші повідомляли про зворотне. Для пояснення цього протиріччя Зайонц використовував принципи теорії навчання. Отже, теоретики починають з явища, що потребує пояснення, і розвивають вже існуючі теоретичні уявлення, що дозволяють осмислити.