Експерименти і квазі-експерименти

Організатора дослідження не цікавлять фізичні і соціальні умови, в яких відбувається збір даних (наприклад, у респондента вдома, в магазині або на перехресті), і він вважає їх незначущими. Умови збору даних в набагато більшою мірою цікавлять інших дослідників; як правило, тому що вони хочуть проаналізувати зв'язок між особливостями ситуації, починаючи від її соціальних ознак (наприклад, відбувається чи цікавить подія на людях або наодинці) і закінчуючи фізичними (зараз іде дощ, наскільки зараз жарко і т. д.), а також певними аспектами індивідуального або групового поведінки (наприклад, наскільки конформістськими є демонстровані установки, наскільки позитивні соціальні судження або якою мірою агресивно поведінка). Дослідження даного типу значно ближче до причинного пояснення явищ, ніж прості опитування чи інтерв'ю.

Намагаючись вирішити проблему причинного пояснення явищ, соціальні психологи зазвичай використовують деякі варіанти експериментального методу. Таких варіантів безліч. Найбільш часто використовуються квазі-експеримент і істинно рандомпзпрованный експеримент. Вони відрізняються один від одного за двома параметрами дослідницьких стратегій, які ми позначили вище: за ступенем реалізму ситуації, в якій здійснюється збір даних, і можливостям контролю дослідника над ситуацією. У типовому випадку квазі-експеримент проводиться в реальному житті, у «звичайних» умовах. Тут повний контроль ситуації експериментатором неможливий. Це визначається самим фактом протікання експерименту в природних умовах. При квазі-експерименті ступінь реалізму ситуації відносно висока, а контроль за нею певною мірою обмежений. Навпаки, істинно рандомізованих експеримент дозволяє експериментатору повністю контролювати ключові особливості ситуації, але реалізм при цьому помітно втрачається. Іноді виявляється можливим проводити істинно рандомізовані експерименти в природних умовах: це так звані палеві експерименти.

Для того щоб зрозуміти відмінність між квазі-експериментом і справжнім експериментом, необхідно визначити, який зміст ми вкладаємо в поняття «експеримент». Експерименти являють собою дослідження, в яких перевіряється вплив одного класу змінних (незалежних змінних) на інший (залежні змінні). В істинно рандомізованому експерименті дослідник здатний контролювати незалежну змінну і одночасно то особа, на яку вона впливає. Ще більш важливо те, що експериментатор може розподіляти учасників експерименту випадковим чином щодо різних умов. Справжні експерименти частіше проводяться в лабораторії, де дослідник може контролювати більшу кількість параметрів ситуації. У квазі-експерименті дослідник не може контролювати, хто саме піддасться впливу незалежної змінної. У типовому квазі-експерименті реально існуючим групам людей пред'являється (або не пред'являється) незалежна змінна. Квазі-експерименти частіше проводяться в природних, «польових» умовах, контроль за якими з боку дослідника невеликий. Приклади використання кожного методу допоможуть нам зрозуміти їх основні відмінності.

Як буде ясно, для соціальних психологів, які досліджують проблему агресії, представляє інтерес наступне питання: провокують фільм зі сценами насильства або телепередача подальшу поведінку людини, яка їх подивився? Цю проблему можна досліджувати, використовуючи істинно рандомізованих або квазі-експеримент. Прикладом істинного експерименту з даної проблеми є дослідження Ліберта і Верона. Хлопчики і дівчата двох вікових груп випадковим чином поміщалися в два експериментальних умови: в одному випадку вони дивилися уривок з телевізійної програми, яка містить сцени насильства, а в іншому - захоплюючі спортивні змагання. Після цього обом групам дітей як би випадково надавалася можливість вдарити іншу дитину. Діти, які побачили сцени насильства, з більшою ймовірністю використовували таку можливість, порівняно з тими, хто дивився відеоматеріал, не пов'язаний з насильством. Оскільки діти були розподілені за умовами «насильство» - «ненасильство» випадковим чином, спостережувані відмінності в поведінці можна було з упевненістю приписати характеру відеоматеріалу, а не індивідуальним особливостям дітей.