Основні ознаки соціально-психологічного експерименту

При одній умові — «учень» та «вчитель» знаходилися в різних кімнатах, і «вчитель» не міг чути або бачити реакції «учня» на електричні удари; при другому — «вчитель» тільки чув «учня», не бачачи його; у третій ситуації він міг чути і бачити те, що відбувається; у четвертій — «учитель» для здійснення удару повинен був покласти руку «учня» на металеву пластину. Всі інші сторони експерименту залишалися незмінними; тому варіації в поведінці «вчитель—учень» у чотирьох різних умовах можна було приписати тільки змінам ступеня просторової близькості між істинним випробуваним і помічником експериментатора.

Адекватність експерименту часто визначається ефективністю маніпулювання незалежної змінної. Під ефективністю ми розуміємо: (1) ступінь, до якої зміни незалежної змінної зачіпають основні властивості конструкта, вплив якого на поведінку постулюється теорією, (2) ступінь викликаються змін. У дослідженні Мілгрема чотири варіанти умови «близькість» в різній мірі зачіпають конструкт «близькості». Очевидно, що можна змінювати просторову близькість (а не психологічну), якщо це входить у плани експериментатора. Необхідно також розглянути, чи дійсно відмінності між чотирма експериментальними умовами достатні для зміни поведінки. В даному конкретному випадку важко бачити, як така мінлива, як просторова близькість, може бути змінена в ще більшій мірі. Однак дослідник, прибегающий до менш помітним маніпуляціям, ризикує не виявити очікуваних ефектів просто тому, що відмінності в рівнях незалежної змінної були недостатньо виражені. Обов'язковою умовою в соціально-психологічних експериментах стало включення в число вимірюваних змінних одного або більше показників ефективності здійснюваного впливу; вони отримали назву перевірок впливу (manipulation checks). Детальніше ми поговоримо про них пізніше.

Як ми бачили, основна ознака істинного експерименту — це можливість випадкового розподілу досліджуваних за різними експериментальними умовами. Якщо цю вимогу неможливо, виявляється неможливим зробити обґрунтовані висновки з отриманих результатів. Нехай, наприклад, у чотирьох умовах експерименту Мілгрема, описаних вище, було виявлено, що інтенсивність больових впливів, застосовуваних випробуваним-«учителем» знижувалася при скороченні відстані між ним і «учнем». Можна припустити, що підпорядкування вказівок експериментатора ставало менш вираженим у міру того, як страждання «учня» ставали більш помітними для «вчителя». Такий висновок було б зробити не можна, якби були підстави припустити, що типи випробовуваних, зайнятих у чотирьох експериментальних умовах, розрізнялися між собою деяким систематичним чином.

Щоб оцінити вплив незалежної змінної, експериментатор повинен мати можливість кількісно оцінити певний аспект поведінки випробуваного або його внутрішнього стану. Такий показник, відомий як залежна змінна, отримав свою назву тому, що систематичні зміни його величини залежать від впливу незалежної змінної. У дослідженні Мілгрема залежної змінної було число ударів струмом різної величини при роботі «учня» з 30-елементним словесним рядом.