Планування експерименту

Раніше ми відзначали, що представляється важливим зберігати деталі експерименту, що не мають відношення до досліджуваної теорії, незмінними у всіх експериментальних умовах і маніпулювати тільки незалежної змінної, і розподіляти учасників за експериментальними умовами випадковим чином.

Недотримання цих вимог обмежує можливість дослідника стверджувати, що зміни залежної змінної в різних умовах є наслідком змін незалежної змінної. Тепер ми розглянемо питання про планування експерименту докладніше; зокрема обговоримо можливості мінімізації неоднозначних висновків.

Розглянемо задум дослідження, який може здаватися експериментом, але насправді таким не є. Це так зване ізольоване дослідження впливу одиничного впливу. Нехай X означає, що робилося вплив, а Про — спостереження (або залежну змінну).

Розглянемо конкретний приклад. Уявімо собі, що дослідник у галузі освіти хоче оцінити ефективність нового методу викладання. Експериментатор набирає групу студентів, працює з ними за допомогою нового методу (X) і оцінює успішність освоєння матеріалу (Про). Які висновки можуть бути зроблені на підставі подібної процедури? Строго кажучи, ніяких. Показник Про не з чим порівнювати, тому дослідник не може сказати, чи є отримані ним показники успішності освоєння навчального матеріалу (Про) хорошими, поганими чи нейтральними.

Виконання найпростішого вимоги перетворює цю процедуру в справжній експеримент. Це так званий експеримент з використанням контрольної групи. Нехай R позначає розподіл досліджуваних по групах, а X і Про, як і раніше, — дія і результат.

Порівняння експерименту з участю контрольної групи з першою схемою виявляє дві основні відмінності. По-перше, досвід проводиться у двох умов. При одному учасники піддаються впливу маніпуляції (так зване експериментальне умова і експериментальна група випробовуваних), і її ефект оцінюється кількісно. До другої групи вплив не застосовується (контрольне умова, контрольна група випробовуваних). Однак до її учасників застосовуються ті ж прийоми спостереження і оцінки залежної змінної в ті ж моменти часу, що і до випробуваних експериментальної групи. При такій схемі спостереження, отримане в експериментальному умови (О1, можна порівняти з наглядом при контрольному умови (О2). У нашому прикладі з навчанням студентів дослідник може порівняти показники успішності засвоєння матеріалу студентами, обучавшимися за новою методикою, з показниками студентів, які працювали традиційно. По-друге, використання експериментального і контрольного умов дозволяє розподіляти піддослідних груп випадковим чином. Тим самим знімається заперечення, що відмінності в значеннях О1 і 02 були викликані відмінностями між самими піддослідними ще до впливу X.

Хоча експеримент з використанням контрольної групи є одним з найбільш уживаних у соціальній психології, існують більш складні і комплексні програми, покликані виключити можливість інтерпретації змін залежної змінної впливом сторонніх факторів, а не маніпуляціями незалежної змінної. Отже, основним завданням експерименту є підвищення валідності висновків дослідника з приводу змін залежної змінної внаслідок варіацій незалежної змінної.