Тим часом в 15 з 21 республіках «корінне» населення становить менше половини жителів. У республіках РФ, разом узятих, «корінне населення» становить 32%, а автономних округах і того менше - 10,5%. Все ж «корінне» населення російських республік, автономної області і автономних округів в сукупності становить 7,6% від населення країни.
Терміни «корінне» і «некорінна» населення є досить умовними, нечіткими, а тому спірними. Відповідно до такого розмежування, в Татарстані і Якутії, наприклад, татари і якути є «корінними», а російські «некорінними», хоча живуть там уже чотириста років. Більш того, за логікою доктрини національної державності росіяни в республіках (як і інше нетитульні населення) віднесені до національних меншин, хоча за чисельністю в деяких з них можуть становити більшість або найчисленнішу етнічну групу (наприклад, Башкортостан, Бурятія, Карелія). Звичайно, така термінологічна плутанина не сприяє об'єктивному розумінню етнополітичної ситуації в республіках.
Адміністративні межі національних республік в Росії лише умовно співвідносяться з етнічними ареалами народів. Свого часу ці межі встановлювалися з пріоритетом інтересів національних меншин і завдань економічного розвитку створюваних республік. В сучасних умовах міжнаціональна злагода може досягатися на основі дотримання принципів національної рівноправності. Повинно неухильно забезпечуватися передбачене Конституцією РФ рівність прав і свобод усіх громадян незалежно від їх національності. Джерелом і носієм влади в республіці є все її населення незалежно від національності. Жодна етнічна група не може володіти винятковим правом контролю над територією, інститутами влади і ресурсами. Неконституційно, а тому неприпустимо поділ жителів на представників «корінних» і «некорінних» національностей і наділення в залежності від цього різними правами.
Вельми актуальними є питання справедливого етнічного представництва в органах влади і управління республік (національних утворень) Узурпація влади представниками однієї з етнічних груп, а тим більше будь законодавче оформлення переваг чи дискримінації за етнічною ознакою неминуче викликають загострення міжетнічних відносин і служать одним з основних факторів етнічних конфліктів. Так, за останні роки невдоволення своїм політичним представництвом у республіканських органах влади мало місце з боку балкар в Кабардино-Балкарії, кумиків в Дагестані, козачих отаманів в Карачаєво-Черкесії та Адигеї.
У Татарстані сталося радикальний перерозподіл влади і престижних посад на користь татар. Хоча татари в республіці складають менше половини населення, в той же час вони займають 80% посад глав адміністрацій міст і районів, керівних працівників МВС, прокуратури, інших адміністративних органів. Приблизно така ж частка татар в республіканських органах влади і управління.
Міжнаціональні відносини пов'язані з демографічними та міграційними процесами. Різкі відмінності в демографічних процесах можуть істотно змінити етнічний баланс адміністративної території та національно-державного утворення. У багатьох випадках населення болісно і негативно реагує на різкі зміни етнічних груп. Так сталося в країнах Балтії, коли в результаті етнографічних та міграційних факторів співвідношення «корінного» і «некорінного» населення змінилося за десятиліття на користь останнього.
З цих же причин знижується приріст «корінних» народів Півночі. Так, у порівнянні з 1989 р. частка «корінного» населення знизилася: в Евенкійському автономному окрузі з 21,6% до 14%; в Таймирськом - з 17,3% до 13%; в Ненецькому - з 12,8% до 11 , 9%; в Ямало-Ненецькому - з 16,2% до 4,2%; в Чукотському - з 10,0% до 7,3%; в Ханти-Мансійському з 3,8% до 1,3%. Якщо ця тенденція збережеться, то в найближчому майбутньому багато хто з нечисленних народів можуть просто розчинитися серед інших етносів. Слід, однак, зауважити, що з початку 90-х років різко зменшився приплив населення на Північ, а зворотний потік з Півночі, навпаки, посилився.
Етнополітична ситуація може погіршитися у зв'язку з масовим переміщенням громадян, величезними потоками біженців і переселенців в багатонаціональні регіони. Такі притоки населення підвищують міжгрупову конкуренцію в розподілі ресурсів і соціальних благ, створюють додаткові культурно-психологічні бар'єри, різко змінюючи суспільно-політичну ситуацію і провокуючи міжнаціональну напруженість і конфлікти. Фактів подібного роду чимало в Росії, куди приїхало понад 2 млн. біженців і вимушених переселенців. Міжетнічні конфлікти з цієї причини виникають в Краснодарському і Ставропольському краях, Москві, Санкт-Петербурзі та інших регіонах і містах.
Етносоціологи ділять етнічні структури багатонаціональних держав на дві системи: дисперсну і централізовану. До дисперсної етнічної системі ставиться держава, населення якого складається з декількох нечисленних етнічних груп. При централізованій системі деякі з етнічних груп, що складають населення держави, настільки великі, що їх взаємини постійно перебувають в центрі суспільно-політичного життя. Росія ставиться до централізованих систем з явно домінуючою (чисельно і за статусом) російською нацією. Тому стан міжнаціональних відносин в Росії у вирішальній мірі залежить від національного самопочуття росіян.