Рівність і нерівність як соціологічна проблема

Соціальні зв'язки з'єднують індивідів у визначені стійкі об'єднання, групи, які характеризуються різними ознаками, диференціюються за різними критеріями. Це можуть бути стать, вік, професія і т. д. При цьому ми бачимо, що як окремі люди, так і групи займають у суспільстві нерівне становище. Нерівність - характерна риса будь-якого суспільства. Дослідження антропологів свідчать про те, що воно існувало вже в примітивних суспільствах і визначалося силою, спритністю, сміливістю, релігійної обізнаністю і т. д. Нерівність породжується навіть природними відмінностями між людьми, але найбільш глибоко воно проявляється як наслідок соціальних факторів. В результаті одні особистості, групи або верстви мають більші можливості, або ресурсами (фінансовими, владними і т. д.), ніж інші. Чи справедливо це? І чи можливо суспільство, де відсутня соціальна нерівність? Не випадково існували, так і продовжують жити і подання про минуле «золотий вік», і мрії про майбутнє суспільстві повної соціальної рівності.

Перш за все слід розглянути питання про причини існування та стійкого відтворення соціальної нерівності.

З цієї проблеми існують різні точки зору. Марксизм знаходить пояснення насамперед у нерівному відношенні до засобів виробництва, до власності, що породжує і інші форми нерівності.

Функціоналізм дає трактування на основі диференціації функцій, які виконують різні групи в суспільстві (згадаймо «Держава» Платона, де відповідно до трьома началами людської душі - розумним, лютим і пожадливий - в державі існують три стани: правителів, воїнів і виробників-ремісників і хліборобів, і кожне має займатися своєю справою). Значимістю функцій визначаються відповідно місце і роль тієї чи іншої особистості та групи, їх положення в суспільстві.

У соціології одне з перших пояснень нерівності дано Е. Дюркгеймом у його роботі «Про поділ суспільної праці». Висновок автора полягає в тому, що різні види діяльності по-різному оцінюються в суспільстві. Відповідно вони утворюють певну ієрархію.

Крім того, самі люди володіють різною мірою таланту, уміння і т. д. Суспільство має подбати про те, щоб найздібніші і компетентні виконували найважливіші функції; в свою чергу це визначає різні винагороди.

В рамках структурного функціоналізму концепцію стратифікації розвивали американські соціологи К. Девіс і У. Мур. Нерівність при цьому виступає як природний спосіб саморегуляції та виживання суспільства, його організації, як стимул до просування.

Таким чином, суспільство не просто диференційовано, але ієрархічно структуроване, за принципом «вище» - «нижче».