Об'єкт, предмет, структура і функції соціології

«Соціологія» в буквальному перекладі означає «вчення про суспільство» (від латинського «суспільство» і грецького «слово, вчення»). Це наука, що вивчає суспільство, закономірності його функціонування і розвитку, взаємодія соціальних спільнот різного типу та рівня, соціальні інститути та соціальні процеси в їх зв'язку з суспільним цілим. Передумовою і умовою соціального аналізу є погляд на суспільство як на систему, що складається з об'єктивно взаємозалежних елементів.

Будь-яка галузь науки має свій об'єкт і предмет. Об'єкт науки розуміється нами як певна область дійсності, що володіє відносною завершеністю і цілісністю. В якості найбільш загальних об'єктів наук виступають природа і суспільство, звідки і випливає розподіл всіх наук на природні і соціально-гуманітарні. З вищесказаного ясно, що об'єктом дослідження соціології як науки є суспільство. У зв'язку з цим цілком правомірно думку Ф. Гіддінгса, який вважає соціологію наукою про суспільство, яка «вміщує в себе всю область спеціальних соціальних наук». Соціологія - суспільствознавча наука, завдання якої полягає в пізнанні необхідних властивостей і умов колективної людського життя, що випливають з духовної природи людини (С. Франк).

Але обмежитися визначенням об'єкта науки, звичайно, недостатньо хоча б тому, що цілий ряд наук може мати один і той же об'єкт. Філософія, історія, політологія, правознавство - все це науки, які вивчають суспільство. Тому вчений-соціолог повинен знайти ту грань, «зріз», специфічну якісну визначеність, яка була б цікава саме йому на відміну від історика, юриста, філософа. Інакше кажучи, він повинен визначити предмет соціології.

Предмет науки припускає, що об'єктивна реальність береться не цілком, а лише тією стороною, яка визначається специфікою даної науки. Решта боку розглядаються як умови існування об'єкта. Зазвичай предмет науки є результат теоретичного абстрагування, дозволяє виділити цілком певні закономірності функціонування і розвитку досліджуваного об'єкта.

Проблема предмета соціології вперше гостро постала в XIX в., Коли наука створювалася і відокремлюватися. Точне визначення предмета було основною умовою існування та обґрунтуванням її претензій на самостійність. На сучасному етапі вже ніхто не сумнівається в тому, що соціологія відстояла право на самостійне існування як наука, що вона має свій предмет дослідження і характерний лише їй метод постановки проблем. Зараз швидше переважає тенденція не відокремлення, а інтеграції різних соціологічних шкіл і напрямів, зближення суспільних наук і появи на їх стику цікавих досліджень. Але це не виключає необхідності визначення предмета соціології.

Більшість вчених вважають, що предметом соціології є сукупність проблем соціальної сфери суспільного життя.

У західній літературі соціологія розуміється частіше як наука про соціальні спільнотах або соціальних системах.

Інші соціологи вважають головним предметом дослідження соціальні відносини. Подання про предмет соціології було б не повним, якби ми не враховували, що вихідною клітинкою дослідження суспільства є людина. Проблема особистості не може не хвилювати соціолога, так як саме людина є суб'єктом соціальних відносин і соціальної поведінки. Соціологія йде від аналізу особистості до дослідження закономірностей функціонування суспільства і соціальних спільнот.

Узагальнюючи питання про предмет соціології, хочеться зазначити, що різноманітні підходи до цієї проблеми не стільки суперечать один одному, скільки взаємно доповнюють один одного, складаючи таким чином цілісне уявлення про предмет соціології.

Можна дати таке визначення соціології: це наука про закономірності розвитку і функціонування соціальних систем як глобальних (суспільство в цілому), так і приватних (соціальних груп, інститутів і т.д.), а також закономірності соціальної поведінки людей.

Предмет соціології та наукова концепція, на якій будується цей предмет, визначають структуру соціологічного знання, осями якої є:

а) теоретична і емпірична соціологія (підставою розподілу служить рівень знання);

б) фундаментальна і прикладна соціологія (підставою розподілу служить функція знання);

в) загальна та галузева соціологія (підставою розподілу служить об'єкт дослідження: суспільство в цілому або окрема його частина).