Об'єкт, предмет, структура і функції соціології

Теоретична соціологія, на думку П. Сорокіна, вивчає явища людської взаємодії з точки зору сущого. Вона вирішує науково-теоретичні завдання, пов'язані з формуванням знання про соціальну реальність, описом, поясненням і розумінням процесів соціального розвитку, розробкою концептуального апарату соціології та ін Вона відповідає на питання «що пізнається?» І «як пізнається?».

Практична (емпірична) соціологія відповідає на питання «для чого пізнається?». М. Вебер точно визначив завдання емпіричної соціології, яка може визначити: а) необхідні для практики засобу; б) неминучі побічні результати виконаних дій; в) обумовлену цим конкуренцію між Можливими різними оцінками та їх практичні наслідки. Теоретична наука виявляє сенс таких оцінок, кінцеву смислову структуру і смислові слідства, може вказати на їхнє місце в ряду цінностей і провести кордону в сфері їх смислової значущості. Інакше кажучи, теоретична і практична соціологія - дві взаємозумовлені і взаємопов'язані частини однієї науки, дві сторони однієї медалі. Емпірична соціологія, як підкреслював П. Сорокін, подібно прикладної медицині повинна бути досвідченою системою загальної та індивідуальної етики, що вказує точні засоби для боротьби з соціальними хворобами. Але індекси, статистика, анкети, опитування - ще не вся соціологія. Це - інструменти, кошти, але ні в якому разі не мета. Не можна судити про соціальну дійсність тільки на думку випадково опитаних людей, які залучені в хід подій, але в той же час є упередженими свідками. Ці дані - лише матеріал для подальшого дослідження, дослідження глибоко теоретичного і фундаментального. Успіх розвитку соціології як науки залежить від взаємодії теоретичної і прикладної соціології. Головне в соціології - теоретичний генофонд і інтелектуальний зміст.

Вітчизняна соціологія довгий час існувала (і положення поки істотно, на жаль, не змінилося) саме як прикладна соціальна наука, чиїм головним завданням є обслуговування панівної еліти і рішення різного роду соціально-практичних проблем. Вітчизняні досягнення в соціології відносяться головним чином до галузі методології та методики емпіричних досліджень. В області фундаментальної соціології ці досягнення невеликі, а в США і в Західній Європі саме цей напрямок дослідження є ведучим. Досвід викладання соціології в цих країнах говорить про те, що у вузах вивчається «загальна» чи «теоретична» соціологія, а прикладну вивчають тільки що спеціалізуються по ній студенти. Університетська академічна середу є там головним інтелектуальним джерелом розвитку соціології як автономної дисципліни.

Останнім часом в Росії з'явилися спроби змінити орієнтацію науки в бік поглиблення теорії, прагнення актуалізувати теоретичні, гуманістичні, системні подання в соціології. Шлях цей дуже складний, оскільки є чимало протидіючих факторів, зокрема, комерціалізація наук взагалі, в тому числі і соціології. Фундаментальна наука не може існувати ні в одній країні без підтримки держави, що акумулює в своїй політиці довгострокові потреби суспільства. В умовах кризи в Росії асигнування на підтримку науки різко скоротилися. Працівники науки перетворилися на одну з найбільш знедолених категорій населення, багато з них йдуть в комерційні організації, що аж ніяк не сприяє розвитку фундаментальної науки. Вихід з цієї критичної ситуації поки не знайдений.

Ми говорили вище про теоретичної і емпіричної, фундаментальної та прикладної соціології. Тепер кілька слів про загальну та галузевої соціології.

Загальна соціологія традиційно розвиває дві теорії:

теорію соціальних структур, яка вивчає складові елементи груп, спільнот, основи їх будови, взаємне пристосування елементів, досліджує явища внутрішньої єдності груп, сили, що зумовлюють це єдність і фактори, що викликають розпад;

теорію соціального розвитку, що вивчає зміни, розвиток і соціальний прогрес, регрес і т. д.

До цих двох теорій останнім часом додалися:

теорія соціальної поведінки індивідів, яка розвивається на стику психології і соціології; вона вивчає встановлення закономірностей між соціальними ситуаціями і реакціями на них індивідів, зразки дій індивідів у різних ситуаціях і т. д.;

теорія поведінки спільнот, що вивчає загальні закономірності поведінки натовпу, великих мас людей, класів, професійних категорій і т. д.