Фактично, в чотири-п'ять років етичні установки дітей виражені сильніше, ніж у дорослих. Це результат встановлення перших соціально-когнітивних залежностей. спираються на безпосередньо сприймаються ознаки (такі, як колір шкіри, одяг, мова) і виступаючих в якості основи для порівняння себе з іншими. Як тільки межа проведена, судження доповнюється вираженою афективною орієнтацією. Зазвичай це обережність або навіть антипатія щодо «чужих». На наступних етапах социокогнитивного розвитку діти починають брати до уваги додаткові фактичні знання про різних соціальних категоріях, і усвідомлення міжгрупових відносин стає двостороннім (тобто якщо ти іноземець для мене, тоді я, напевно, іноземець для тебе). Можливо, таким чином пом'якшуються примітивні уявлення і непримиренні упередження молодших дітей.
Роботи Ебу показують, що в розвитку (і, можливо, в успадкуванні) упереджень присутній виражений компонент когнітивного розвитку. З іншого боку, ця теорія до кінця не пояснює, чому деякі індивіди зберігають свої упередження в підлітковому і старшому віці, незважаючи на нормальний розвиток пізнавальної сфери. Деякі дослідження показують, що упередження стосовно чужинців на основі національних або етнічних ознак у дітей середнього віку не тільки не знижуються, а можуть навіть зміцнюватися. Або навпаки, вони виявляють себе лише у старших дітей і посилюються в студентські роки. Згадайте, скільки расистськи налаштованих студентів зустрілося вам в університеті? Соціально-когнітивний розвиток дітей є лише частиною загальної картини; однак міжгрупові відносини, соціальна стратифікація та ідеологічні структури навколишнього суспільства, очевидно. також відіграють важливу роль у розвитку упереджень.
Отже, одним із завдань розвитку людини є розуміння того, що являє собою соціальний світ; які властивості людей, як «все влаштовано», які існуючі правила і т.д. Однак ці питання являють собою не тільки інтелектуальну головоломку для маленьких соціальних психологів, які працюють над підготовкою до дорослості. Будучи зануреним в соціальний світ. дитина вчиться, беручи участь в його житті, та характер цієї участі визначає зміст і хід навчання. Одне із завдань соціальної психології розвитку - пояснення природи динамічних напружень, що виникають при зіткненні країн здібностей з соціальним контекстом.