Підтвердження і спростування соціальних гіпотез

У повсякденному житті такі пізнавальні процеси, як сприйняття, декодування, організація і судження включені в цілеспрямовану діяльність або в рішення проблеми. Вчителька повинна оцінити успіхи своїх учнів, менеджер по персоналу (такий, як Гаррі Олдс), - віддати перевагу тільки одному претендентові; взагалі всім нам необхідно структурувати соціальний мир, оскільки ми формуємо уявлення про різних соціальних групах. Всі ці процеси припускають перевірку соціальних гіпотез щодо здібностей учнів, кваліфікації претендентів на вакантну посаду або ознак соціальних груп.

Перевірку соціальної гіпотези можна уявити собі як всеосяжне перетворення наявного знання в світлі нових стімульних даних. Цей процес вкрай консервативний. З багатьох причин очікування і стереотипи, від яких варто було б відмовитися, часто зберігаються. (1) Очікування можуть виникнути під час відсутності будь-якого «об'єктивного» підкріплює їх докази. (2) Люди часто створюють для себе реальність такою, якою їм би хотілося її бачити, а «самореалізуються пророцтва» зменшують значимість доказів, що не вписуються в сформовану схему. (3) Люди можуть спеціально шукати підтвердження своїх суджень. (4) Коли факт протилежної звучання неможливо відкинути, його можна розглянути поза склалася гіпотези. (5) Неоднозначна інформація може бути витлумачена відповідно до наявної гіпотезою.